가톨릭이란 "일반적, 보편적"이란 뜻의 그리스어 "katholikos"에서 유래된 말로 천주교를 말합니다.

예수님이 베드로 사도를 통해 2,000여년 전에 세우신 교회가 그리스도교(기독교) 교회이고 이 교회가 현재까지 이어져 오고 있는데 이 교회가 가톨릭(천주교) 교회로 "모든 사람이 모든 시대에 모든 장소에서 믿어 온 교회"라는 의미입니다.

여기에 더하여 교회가 보편적이기 위해서는 교회가 가르치는 신앙이 타당해야 하고, 이단과 대결하는 과정에서 신앙의 정통성이 유지되어야 하므로 정통한 신앙을 전하는 교회의 가르침이라는 뜻도 포함됩니다.

가톨릭교회라는 명칭은 로욜라의 이냐시오 성인(1495~1556)이 최초로 사용한 이래 이 용어가 널리 승인되어 니체아 신경(信經)에서 “하나요 거룩하고 공번되고 사도로부터 전래된 교회”라는 표현으로 발전하여 사용하게 되었습니다.

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<참고 : 가톨릭 사전>